はじめに書いたように、私は出雲で古事記の漫画を読み、全体のストーリーを把握しました。もちろん漫画だけでは情報不足です。そこで自宅に帰ってネット検索、古事記の原文を検索しました。結果、「国立国会図書館デジタルコレクション」のHPをはじめとして、様々なページで古事記の原文を見ることができました。
その他、ウィキペディアをはじめとして、古事記や日本書紀を解説しているページも数多くヒットします。

材料は揃いましたが、改めて原文を見てもさっぱり分からん。さて、どうするべえか…
古事記の原文は全て漢字で書かれ、句読点は一切ありません。そこでまず、古事記を解説しているページから「原文のどこを区切るのか」を調べました。区切りが分ってくると、

「ここは神様の名前か。ここは音仮名(≒ひらがな)か。ここは漢文、ここは日本語の訓読みか…」

仕分けてるうちに、次第に慣れてきました。が、漢文なのか日本語(訓読み)なのか、区別のつかない箇所も多い。そこで原文を「Google翻訳」で中国語 → 日本語変換、あるいは「コトバンク」で漢字の意味を確認、これを繰り返しました。漢文ならGoogle翻訳、訓読みならコトバンクで答えが出ます。しかしGoogle翻訳しても、コトバンクで調べても分からない箇所もありました。

…なるほど、そういうことか。

古事記が書かれたのは、1300年以上も前。今となっては使われなくなった言葉もあります。このような語句は、Google翻訳やコトバンクでは分からない。

そこで最終確認。私は「古事記　倉野憲司 校注(岩波書店)」を参照しました。文学者が訓み下した文章や原文が記載されています。倉野憲司先生は、原文に句読点を追記して下さっている。これで句読点の仕分けや漢文/訓読みの意味、音仮名で書かれた和歌の意味などを再確認しました。以降、この書を「倉野先生」と称します。

それでも完全には分からない箇所がありましたが、これは当たり前の話。古事記には、書いた人にも分からないことが書かれているのですから。

古事記の序文を思い出してください。稗田阿礼は帝紀/旧辞を誦習(＝暗記)したんです。帝紀/旧辞に書かれていた言葉の意味を完全に理解していた訳ではない。さらに、同じく序文に書かれている太安万侶の「断り書き」にも、全ては書けないことが書かれています。

お分かりでしょうか？
古事記を読む上で2つほど、重要な前提条件が書かれてます。

(1) 古事記が書かれた奈良時代でも、うまく表現できない昔の言葉があった
(2) 日下＝玖沙訶、帯＝多羅斯と読むように、同じものを表す場合でも、音訓2通りの表記を用いる

太安万侶は、

「漢字の訓読みで記述してみましたが、全て一致するようには表せません。従って、ある場合は一つの区切りの中に音読み/訓読みの両方を使用、またある場合は、訓読みだけを使用しました」

と宣言しています。つまり、
「音読み/訓読みの両方を使用するため、異なる漢字でも同じことを表す場合がある」
と言ってます。具体例を挙げましょう。古事記の中で、次のように書かれている神様がいます。

(1) 少名毘古那神(スクナビコナ神)
(2) 須久那美迦微(スクナビ神)

(1)と(2)、同じ神様です。神と迦微、同じ意味です。さらに少名毘古(スクナビコ)と須久那美(スクナビ)、これまた同じ意味。このように「多少の当て字の差異は気にすんな」と、古事記の序文に書かれています。

以上を踏まえて、古事記の原文を読んでみましょう。

天地初發之時(天地が初めて開けた時)、於高天原成神(高天原に神様が現れました)。名天之御中主神(その名はアメノミナカヌシノカミです)。

古事記は、このような書き出しで始まります。あまりにも素っ気ないので、序文も参照しましょう。古事記の序文を引用すると、日本の始まりは、混沌としてたようです。イメージとしては、文字通り「カオス」。もやもやとした、雲がかかったような状態です。

そこから天と地が分かれ始めました。その時、天界(高天原：たかまがはら)に、天之御中主神(アメノミナカヌシノカミ)が現れました。
次に現れたのは、高御産巣日神(タカミムスヒノカミ)。3番目に現れた神様は、神産巣日神(カミムスヒノカミ)。

この3人の神様は独神(ひとりがみ)と言って、性別はありません。3人合わせて「造化三神(ぞうかさんしん)」と呼びます。「何かを造るモノ」が神格化されているようですね。
造化三神は、何をするでもなく消えて行きました。

4番目に現れた神様が、宇摩志阿斯訶備比古遲神 (ウマシアシカビヒコチノカミ)。5番目に現れたのが、天之常立神(アメノトコタチノカミ)。
この2人の神様も独神で、そのまま消えて行きました。

アメノミナカヌシノカミ、タカミムスヒノカミ、カミムスヒノカミ、ウマシアシカビヒコチノカミ、アメノトコタチノカミ。5神そろって、

別天津神(コトアマツカミ)！
5人の神様、いったい何しに現れたんでしょう？
実はこれ、推理小説でいう「伏線」なんです。後々、思わぬところで伏線が回収されることになります。

宇宙の始まり
日本神話のイントロダクションを読んで、私は本当に宇宙の始まりを思い出しました。
話は脱線しますが、現代科学で考えられている、宇宙の始まりを簡単に紹介しましょう。

宇宙は、時間も空間も存在しない「無」から生まれました。
しかしながら量子論、ミクロの世界では、「完全な無」は存在しません。真空でも次々と、素粒子(これ以上、細かくできない粒子)が現れては消えていきます。これを対生成(ついせいせい)、対消滅(ついしょうめつ)と言います。
ちなみに「宇宙は無から生まれたのではない。宇宙には前世があった」という、「超ひも理論」も存在しますが、説明すると長くなるので省略。

とにかく今から約138億年前、宇宙は「無」から、エネルギーの壁をトンネル効果で抜けて、突然ポッと現れました。
対生成/対消滅のように、無でも「揺らぎ」が発生します。その揺らぎから、越えられない「有」への壁を通り抜けた。これを「トンネル効果」と呼びます。ミクロの世界では、越えられない壁を通り抜けることが、確率的に起こり得るんです。

エネルギーの壁を越えて現れた宇宙は当然、エネルギーの坂を転げ落ちます。転げ落ちる落差を「真空のエネルギー」と言います。転がり落ちる宇宙は、急激に加速膨張します。これを「インフレーション」と呼びます。

光の速さを越えて加速膨張する宇宙は、ある時点で相転移(そうてんい)します。
「液体」の水が氷という「固体」になったり、「気体」の水蒸気になったりすることを相転移と言います。物質が相転移するとき、潜熱(せんねつ)が出ます。気化熱とか誘拐熱とか、聞いたことがあるでしょう。あれが潜熱です。

つまり真空のエネルギーの一部が、熱エネルギーに変わったんです。これがビッグバン。このためビッグバン時の宇宙は、超高温＆超高圧状態でした。大きさはグレープフルーツくらいだったらしい。

ここから宇宙はさらに大きくなり、温度は下がってきますが、しばらくは電子が自由に飛び回っている、プラズマ状態が続きました。光(光子)もまっすぐに進めない、「混沌」とした状態です。

それから約38万年後、宇宙の温度が3000K(ケルビン、約2700度)まで下がると、ようやく原子核に電子が捕えられ、光子がまっすぐ進めるようになりました。
原子の周りを電子が回ってるのは、ご存知でしょう？
この時、水素とヘリウムが誕生したんです。これが「宇宙の晴れ上がり」。この時の宇宙の姿は「宇宙背景放射」として、探査衛星COBEやWMAPによって観測されてます。

話は戻って古事記。次々と「対生成/対消滅」する5人の神様、「プラズマ状態」である混沌から生まれた高天原。
この後「日本の晴れ上がり」。日本列島が誕生する、国生み神話へと続きます。

さて、別天津神の後、次々と神様が現れます。全てを表記すると、長くなるので省略。最後に現れたのが、伊邪那岐命(イザナギノミコト)と、伊邪那美命(イザナミノミコト)。ここまで生まれた神様たちを、神世七代(かみのよななよ)と呼びます。
そして神世七代の末っ子、イザナギとイザナミは、先輩の神様から、

「地に漂う海を整えて、しっかり作り固めなさい」

と、天の沼矛(あめのぬぼこ)を授けられます。
そうでした。天と地に分かれた天(高天原)は、神様たちで賑わってますが、地(葦原の中国：あしはらのなかつくに)は、全くの手つかず状態。海だけあったみたいです。

そこでイザナギとイザナミは、天の浮き橋(あまのうきはし：天と地を結ぶ、宙に浮く橋)に立ち、天の沼矛を海に下ろし、「こおろこおろ」とかき回し、矛を引き上げると、矛から滴り落ちた潮水が積もり重なって島となりました。これがオノゴロ島です。

オノゴロ島に降りたイザナギとイザナミは、「天の御柱(てんのみはしら)」と「八尋殿(やひろどの：広大な殿舎)」を立てました。
そこで2人は、あることに気づきます。

「私には、出っぱってるところがある」
「私には、引っ込んでるところがあるわ」

そう、イザナギは男の神様で、イザナミは女の神様だったんです。

「それでは、それを合体させてみましょう」
「イザナミが誘うのであれば、いざ！」

イザナギは左回りに、イザナミは右回りに天の御柱を回ります。そして、

「あら、いい男」
「おや、いい女」

いきなりSEX！
地上に降りたら2分でSEX。イザナギとイザナミは、日本初の新婚さんですからねえ。
それにしても世界の皆さま、日本の神様は、こんなんで真に申し訳ない。聖母マリアは処女のままイエス・キリストを生んだのに、ホントごめんなさい。

しかしながら生まれた子は、水蛭子(ヒルコ)という不具の子でした。2人は仕方なく、葦の船に乗せて海に流しました。「葦の船」、葦や藺草(いぐさ)などを束ねてつくった小さい舟。最も原始的な舟で、古代のエジプト・インド・中国などで用いられたそうです。(コトバンクより)
次に生まれた子も、海に浮かぶ泡のような「淡島(あわしま)」でした。

このままじゃいけない！
2人は高天原に戻って、神々に相談します。
そこで骨を焼いて、そこに入ったヒビで占う、太占(ふとまに)を行いました。
日本の神々は、占いを行ったんですねえ。結果、
「女から先に声をかけたのが良くない」

SEXの次はHow to SEX！
イザナギとイザナミは、オノゴロ島に戻ってやり直し。今までのことは無かったことにしましょう。
再びオノゴロ島に降りたイザナギとイザナミは、あることに気づきます。

「私には、出っぱってるところがある」
「私には、引っ込んでるところがあるわ」

そう、イザナギは男の神様で、イザナミは女の神様だったんです。

「それでは、それを合体させてみないか」
「イザナギがお誘いになるのであれば、いざ！」

イザナギは左回りに、イザナミは右回りに天の御柱を回ります。そして、

「おや、いい女」
「あら、いい男」

いきなりSEX！
焼き回しなら、コピペで済む私も捗ります。
今度は、うまくいきました。
最初に生まれたのは、淡道之穂之狭別島(あわぢのほのさわけのしま)。淡路島です。
次に生まれたのが伊予之二名島(いよのふたなのしま)、すなわち四国。以降、

これを、大八島国(おおやしまのくに)と言います。
続けて小豆島など、6島を生むんですが省略。こうして日本列島が誕生しました。
しかし、これだけでは足りません。日本列島はまだ、草1つ生えてない不毛地帯。
そこで2人は、海(水)の神、風の神、木の神、山の神、野の神、そして火の神を生んで行きます。

こうして日本列島は、草木が生い茂り、石清水が流れ、そこに火もある豊かな大地となりました。火は人間しか扱えないから、人間もここで生まれているのでしょう。