スサノオが高天原を追放され、出雲の地に降りる前、空腹で彷徨ってました。
おそらく高天原のどこかだと思いますが、スサノオは大気津比売(オオゲツヒメ)の神に出会いました。オオゲツヒメ、本書では省略したイザナギ/イザナミが生んだ神様の1人です。生まれた時には「大宜都比賣神」と書かれていますが、細かいことは気にしなくていいと、太安万侶は断ってましたね。
スサノオはオオゲツヒメに言いました。

「腹が減ってるんだ、何か食わしてくれ」
「かしこまりました」

オオゲツヒメはいろんな料理を出し、スサノオを歓迎します。

「これはうまい！感謝する」

空腹のスサノオは、ガツガツ食い漁ります。
それにしても、何をどうやって調理してるんだ？
スサノオが台所を伺うと、そこには口と鼻から同時にゲロって、ウ〇コをして、吐しゃ物と排せつ物を料理として出している、オオゲツヒメがいました。
スカトロの神様まで出てくるとは、やれやれだぜ…

オラオラオラオラオラオラ――ッ！！
スサノオは、オオゲツヒメを切り刻みます。
すると、頭から蚕(かいこ)が、目から稲が、耳から粟(あわ)が、鼻から小豆が、ホトから麦が、尻から大豆が生まれました。
いわゆる「五穀の誕生」です。
解体される死体から食べ物が生まれる話は、ニューギニアからメラネシアにかけて多く見いだされるそうです。(歴史教科書より)

そしてカミムスヒの母心は、これらを取って種としました(原文：神產巢日御祖命 令取茲成種)。

さて、いよいよ出雲の地に降り立ったスサノオ、そこは斐伊川の上流、「鳥髪山」の麓(ふもと)でした。鳥髪山とは、現在の船通山(せんつうざん)のこと。
その時、斐伊川の上流から箸が流れてきます。
箸が日本に入ってくるのは、遺跡から7世紀と考えられてますが、ここは神話。8世紀に創作された物語ということで、時代錯誤は無視しましょう。
スサノオは、

「箸が流れてきたということは、上流に誰かいるに違いない」

と思い、上流に行ってみます。
果たして、おじいさんとおばあさんが、若い娘を抱いて泣いてました。

「お前たちは誰だ？」

スサノオは聞きます。
おじいさんは答えました。

「私は足名椎(アシナツチ)、妻の名は手名椎(テナツチ)と申します。娘の名は、櫛名田比売(クシナダヒメ：櫛、その名は田んぼ)と申します」
「どうして泣いている？」
「私たちの娘は、元々8人おりました。 それが毎年、八岐大蛇(ヤマタノオロチ、原文：八俣遠呂智)がやってきて、食べられてしまいました。 今年また、その時がやって来てクシナダヒメが食べられるので、泣いている次第でございます」
「ヤマタノオロチ、どんな奴だ？」
「その目はホオヅキのように赤く、身体は一つで、八つの頭と八つの尾がございます。身体にはシダや檜(ひのき)/杉が生え、その長さは八つの谷、八つの尾根に渡るほど大きく、その腹は常に血で爛(ただ)れています」

神話界のゴジラ、スサノオの血が滾(たぎ)ってくるのは当然！

「よし、私がそのオロチを退治してやろう。但し、条件がある」
「何でございましょう？」
「その娘、クシナダヒメを私の嫁に貰う。それが条件だ」
「あなたさまは一体？」
「私はスサノオ、アマテラスの弟だ」
「畏れ多いことでございます。それでは娘を差し上げさせて頂きます」

クシナダヒメに選択の余地はありません。

さすがスサノオ！
オレたちにできない事を平然とやってのける。
そこにシビれる、憧れるゥ！

「心配するな、お前は私が守ってやる」

スサノオはクシナダヒメを櫛に変え、角髪(みづら)に刺しました。そして老夫婦に「八塩折(やしおおり)の酒」を用意させます。

スサノオはまた、周囲に垣を廻らし、その垣に八つの門を作り、その門の先に八塩折の酒の入った酒樽を置かせます。
さすがアシナツチとテナツチ。年は取っても文字通り、スサノオの「手足」になって働きます。これで準備完了！
しばらく待っていると、やってきましたヤマタノオロチ。

何というデカさ！
スサノオの何十倍もある、文字通りの「怪物」です。
オロチはすぐに八つの門をくぐり、八塩折の酒を飲み始めます。
だんだんと酔いが廻って来たようです。オロチは寝てしまいました。

「今だ！」
スサノオは十拳の剣(とつかのつるぎ)を抜き、オロチに斬りかかります。

ズバッ！バシュッ！
次々とオロチの首を斬り落とします。
斐伊川はオロチの血で、真っ赤に染まっていきます。
日本神話、屈指の名シーン！
まさに「ゴジラ VS キングギドラ」です。

「これで止めだ！」
スサノオは、オロチの尻尾に斬りかかります。

ガキーン！
「なっ、なんだ！？
剣が折れた！」
(正確には、刃が毀(こぼ)れた)

不思議に思って見てみると、オロチの尻尾から見たことも無い剣が出てきました。
これが「草薙の剣(くさなぎのつるぎ)」。(原文：草那藝之大刀)

スサノオの象徴である、3つ目の神器。これで三種の神器が出そろいました。スサノオは、草薙の剣をアマテラスに献上します。
これはストーリー上のご都合主義。スサノオが献上しなければ、アマテラスが三種の神器を揃えることができませんからね。もっとも伏線がありました。スサノオは、

「私はスサノオ、アマテラスの弟だ」

と、アシナツチとテナツチに言ってましたね。神代記における一番の神様は、もちろんアマテラス。従って、スサノオは遜って(へりくだって)、草薙の剣をアマテラスに献上する必要があったんです。つまりスサノオは、高天原から追放されたからと言って、アマテラスを恨んでないことを謳ってるんです。
そりゃそうだ。いっちゃん偉い神様を恨む神様がいると、ストーリー上困ります。
ちなみにこの部分を、

「オロチが象徴する出雲国をスサノオが退治、アマテラスに献上した」

と、解釈する研究者も少なくないようです。
しかしながらこれでは、この後の神話が繋がらない。これは古事記、あるいは本書を読み進めていくうちに分ります。

こうしてスサノオは、出雲の地に「須賀の京(すがのみやこ)」を造り、おじいさんとおばあさん、そしてクシナダヒメを迎え入れます。
「須賀」とは清々しいという意味。単なる当て字です。
その時、出雲には雲が立ち昇ってました。

「八雲立つ 出雲八重垣 妻籠みに 八重垣作る その八重垣を」

(たくさんの雲が出る　その雲をたくさんの垣にしよう　妻を迎えた京　その京を取り囲む　たくさんの垣にしよう)

日本で最初に和歌を詠んだのはスサノオです。
一見、清々しい歌に聞こえますが、果たしてどうでしょう？
雲が出ると書いて「出雲」。雲が出ると太陽を隠し、海は荒れ、山は枯れましたね。その雲が「八雲立つ」、たくさんの雲が出るんですよ。
そこに「黄泉比良坂」と、「黄泉の国からの出口」もあるんです。今でも島根県/鳥取県は「山陰」、山の陰と呼ばれてます。
私は今でも、出雲に何かしらの「畏れ」があると感じます。

私が初めてヤマタノオロチ神話に出会ったのは、たしか中学生の頃だったと思います。その時、

「変な神話だな」

と思いました。
高天原で、あれだけ傍若無人の限りを尽くしたスサノオが、葦原の中国に降りた途端、クシナダヒメを救う「正義のヒーロー」に変身するんです。ここに違和感を覚えました。
また、

「ヤマタノオロチとは、斐伊川のことだ」

と、先生に聞いたか、何かの本で読んだ記憶があります。が、そんなことはどうでもいい。それより斐伊川で水遊びしたり、花火大会を見てた方が楽しい。

大人になった今、改めてヤマタノオロチ神話を考えてみましょう。
ヤマタノオロチは、本当に斐伊川の象徴？
ネットで調べた現在でも、「ヤマタノオロチは斐伊川の象徴」という記述が少なくない。

八岐大蛇(ヤマタノオロチ)。八つの頭と八つの尻尾を持った蛇。たしかにここだけ「八つ」と限定するのはおかしい。
「八」とは、「たくさんの」という意味。
斐伊川を渡る神立橋(かんだちばし)から見ると、斐伊川は砂上をたくさんの支流が、蛇のようにうねって流れてます。

なるほど、ヤマタノオロチを斐伊川と比定しても、おかしくはない。
だとすると、斐伊川を退治するスサノオって何？

スサノオは垣を作り、そこに「八つの門」を開けてオロチをくぐらせましたね。そして、八塩折の酒を飲ませた。
酒を飲ませる前、門をくぐらせてオロチの動きを封じています。
門…

ひょっとして「水門」のこと！？
今でも斐伊川には、水門があります。そこから出雲市内に、水を引き込んでます。引き込んだ水が流れる川が高瀬川(たかせがわ)。水門を調節することで、高瀬川の流量を調整しています。
ということは、ヤマタノオロチ退治とは斐伊川の治水のこと？
だとすると大変なことです。

斐伊川は、大変な「暴れ川」として有名。昔は出雲市西にある、神西湖(じんざいこ：神の西の湖)を通じて、そのまま日本海に流れてました。今はその流れを180度転換、東にある宍道湖(しんじこ)に流れてます。
洪水の度に何度も流れを変える斐伊川。斐伊川の治水は、容易なことではありません。
そんな斐伊川の治水を弥生時代に行った人がいた？
それがスサノオ？

弥生時代の治水は、河川の氾濫から集落や耕地を守るための排水路や、土手の遺構などが発見されています。稲作が始まった弥生時代、田畑に水を引き込む用水路は必須。日本の治水は、弥生時代から始まりました。

しかしながら斐伊川そのものを治水するなんて、ちょっと考えられない。仮に弥生時代、本当に斐伊川の治水が行われてたとしても、遺跡は発見されないでしょう。暴れ川、斐伊川によって、2000年前の治水跡など全て流されているはずだから…

が、それこそ「予断」ではないか？
弥生時代の斐伊川の治水跡が永遠に発見されないなんて、勝手に決めつけるものではない。それに私は、弥生時代の技術を見下しているのかもしれません。

今一度、頭を白い紙にします。そこに弥生時代、斐伊川(河川)の治水が行われていたと書き込みました。日本の治水は弥生時代から始まったのだから、規模の大小は関係ない。仮に我々現代人が、

「弥生時代、河川の治水が行えた筈がない」

と考える事こそ予断であり、思い込みになります。
そうして、スサノオのオロチ退治を振り返ってみましょう。

八つの水門、つまり斐伊川の下流にたくさんの水門を設けます。水門と言っても下流にたくさんの土手を設けて支流を造り、川の流れを分散させるだけでいい。これだけでも大変な作業ですが。
すると下流の流量が増えますから、中流域の水位が下がります。そこで護岸工事。暴れ川、ヤマタノオロチを退治します。つまり「田んぼの姫」を助けた。
あるいは斐伊川本流に、たくさんの支流/水門を設けて水路を造り、集落から氾濫を迂回させたのかもしれません。

オロチの尻尾、つまり斐伊川の上流から「草薙の剣」が出てきた。これは斐伊川上流で、良質の鉄が造られていた。つまり「たたら製鉄」が行われていたことを意味します。
斐伊川上流で、製鉄が行われたのは事実です。島根県雲南市で、古代の製鉄所跡が発見されてます(羽森第3遺跡)。
但し、これは古墳時代の遺跡。弥生時代は鉄はもっぱら、海外からの輸入品に頼ってました。古代の製鉄に関して、日立金属株式会社のHPを参照してみましょう。

とにかく古墳時代、斐伊川上流で砂鉄から製鉄が行われ、不純物を斐伊川に垂れ流し、「斐伊川は真っ赤に染まった」ようです。

「斐伊川の上流から箸が流れてきた」のと同様、時代錯誤があったのかもしれません。が、山陰の山々は、掘り起こせば(荒神谷遺跡/加茂岩倉遺跡のように)、何が出てくるか分かったもんじゃない。斐伊川上流で道路工事が始まれば、弥生時代の大規模な製鉄所跡が発見されるかもしれませんね。

ところで弥生時代後半、いち早く鉄が普及したのは、間違いなく出雲地方です。朝鮮半島から鉄が輸入された、九州北部ではありません。証拠は後で紹介します。
本当に弥生時代、斐伊川上流で大規模な製鉄が行われてたのかもしれません。それが、スサノオが持っていた銅剣と交わったので、刃が毀れた。

とにかくスサノオは、高天原では「水害」の神様でしたが、芦原の中国では「治水」の神様に変身しています。
なるほど、中学生の頃、出雲神話に感じた違和感はこれだったか。
納得できました。スサノオの正体を「水害/治水」と、対比させている。ネットで検索すると、スサノオはユダヤ人だったとか、中国の徐福だったとか、様々な解釈が見られます。
スサノオがユダヤ人でも徐福でも、私的にはどうでもいいんですが、これらの解釈では、高天原と葦原の中国における、スサノオの性格の違いが説明できない。

この後、物語はスサノオの6代目の子孫、結果的に本書の主役となる、大国主命(オオクニヌシノミコト)へと引き継がれます。